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"콩가루 집안에서 뭘 배웠겠어 ",
이런 말을 당사자가 없는데서 하면 아무 문제가 없겠지만, 본인 면전에서 곧 잘한다. 이런 말을 들은 주인공은 그앞에서 전투태세를 갖추거나 아니면 포장마차에서 울분을 삭힌다.

어떤 잡지에서 읽은 것이다.
시골 버스에서 한 할머니가 자리를 양보해주는 한 청년에게 하는 말,
"아이구 고마워요. 그래 총각은 어디까지 가요 "
"예 저는 충남대로 갑니다. "
"어 그래. 보아하니 대학생이로 구만. 그래 공부열심히 해서 훌륭한 사람되요 , 그런데 그옆에 있는 총각은 어딜 다니나 ?
"예 저는 한국과학기술원에 다닙니다. "
"그래, 공부못하면 일찌감치 기술이나 배워야지 ..."

아이들 프로인 뽀뽀뽀를 보면 커다란 머리인형가면을 쓰고 등장하는 극이 나오는데 그 주인공은 머리에 커다란 땜통이 있는 저능아이다. 동네 아이들은 그가 나타나면 저보다 나이가 많은데도 불구하고 '바보, 멍텅구리' 등으로 놀려댄다. 주인공은 그저 '헤헤 '하고 웃을 뿐이다.

1960년대에 상영했던 '미워도 다시한번' 이라는 영화에서 문희와 신영균이 김정훈어린이를 사이에 두고 신파조의 대화를 펼친다. 어린 김정훈의 철없는 대사가 사랑했던 두어른의 마음을 아프게하고 보는 이로 하여금 목이메이게 한다. 최소한 60년대 당시에 관객들에게는 그러했다. 동일한 장면을 90년대 관객인 내눈에는 낯설고 어색하게 느껴진다. "왜 저럴까 ?"

1994년 이민가기 전만해도 한국의 TV드라마나 어린이프로를 보면서 등장인물들의 대사가 낯설게 느껴진 적은 없었다. 그러나 이민 3년 뒤에 오랫만에 보게된 한국 TV의 대사를 보면서 느낀 인상은
"아니, 어떻게 저런 말을 당사자 면전에서 할 수 있을까 ?"
"저런 말을 천연덕스럽게 뱉어데는 저사람은 마음이 상당이 꼬인 사람일 꺼야 "
뽀뽀뽀는 미취학아동이 보기에는 너무 잔인한 언어폭력이 담겨져 있었다. 마치 1993년 서울대출신 어느개그맨의 멘 트처럼,
"아니 이렇게 심한 말을 ..."

한국의 TV프로에서 나오는 인간갈등의 기본은 한마디로 '상대방 자존심에 상처를 잔뜩 입히는 것"으로 이루어져 있는듯하다. 상대방 빰을 찰싹 때리면 보는 우리는 분개한다. 그러나 그에 상응하는 언어폭행을 당해도 우리의 한국인은 무디고, 남에게 아무렇지 않게 이런식의 '자존심 때리는 폭행'을 가한다. 매도 자주맞다 보면 무뎌지듯이, 더 심한 '자존심상해'가 아닌 한 그냥 넘기는데 익숙하다.

서구인들이 대개 그러겠지만, 캐나다에서는 "Thank you", "Excuse me", "Sorry"등의 표현이 늘 말 마디 마다 따라다닌다. 상대방에 대한 형식적인 배려가 지나치게 밴 문화권에서 자주 사용되는 표현이다. 상대방의 개성이나 자존심에 해당하는 말을 어떤 경우라도 입밖에 내지 않는 것이 철칙이다. 이런 성향은 이들 TV프로에서 나오는 대화를 잘 관찰해도 알 수 있다. 군대 신병훈련소가 아닌한 한국드라마에서 나온 그런 자존심가해성 언어폭력은 찾기 힘들다. 미국액션영화들에서는 악인이 선량한 시민을 잔인하게 상처를 가하는데서부터 관객의 공분을 유도한다면 한국드라마는 마음 편협한 조연이 주인공의 자존심을 잔인하게 언어로 짖이기는 데서 관객의 공분을 유도하는 지도 모른다. (마치 "별은 내가슴에"에서 주인공 최진실이 계모에게 당할때처럼 )

이런 잔인한 언어폭력 사회에 살다가 이민온 한국인들은 캐나다에서의 초기 사회화과정에서 대인관계에서의 미숙성을 보이는 것 같다. 우선 얼굴표정이 뚱하다. 고맙습니다, 미안합니다등의 말이 잘 안나온다. 상대방의 사정도 잘모르면서 열등감을 부추키는 말을 서슴없이 꺼낸다. 상대의 개성이나 Privacy애 해당되는 부분들에 대해 지나친 조언을 한다 등등..

나 또한 예외는 아니고 순화과정에 있다. 우리 한국인들이 언어폭력에 면역이 되어 있었고 그것이 인간관계를 얼마나 피곤한 상태로 몰고 가는지 이민을 하고서야 깨달을 수 있었다는 것은 불행한 일임에 틀림없는 것같다.