흔히 우리들끼리 한국인과 일본인을 비교할 때 나오는 말중에 하나가 한국인은 개개인의 머리는 좋은데 단합이 안된다는 '자위'다. 과연 다른 민족보다 한민족이 단결력이 떨어지는 잘 모르겠다. 그러나 어느 정도는 동감하는 부분도 있다. 한국의 정치인들을 보면 그런 생각이 들고, 이 곳 캐나다 교민신문에 나오는 각종 한인단체들의 분열을 보면서도 단결이 안되는구나하는 생각을 하게 된다.
그런 분열을 가까이서 보면 객관적인 정책이나 사상적인 것 보다는 감정적인 것이 바탕을 이루지 않나하는 의심이 든다.
내가 알고 있는 어느 여성은 이민 후 계속 다니던 교회를 어떤 사건을 계기로 최근에는 안나가고 있는데 그 사연인 즉은 그 교회에 고참격인 이민 온 지 한 20년 되는 사람과의 불화때문이였다. 그는 동료교인가정의 조경사때 마다 일방적으로 금액을 정해 같은 교인들에게서 수금하여 당사자에 전달하였다고 하는데 이런 강요가 못마땅한 이민 온지 2년정도 되는 그녀는 돈을 내기보다는 개인적으로 선물을 하겠다고 제안하였다고 한다. 이 말에 그 나이든 고참이 "대가리에 피도 안마른 것이 윗사람이 하라면 하는 것이지 어디다가 감히 ..." 하고 버럭 화를 내었고 당사자인 그녀는 몹시 화가나고 불쾌해서 그 교회를 다시는 안나가게 되었다고 한다. 이 교회는 신도수가 8가족 정도로 구성된 소규모 였는데 지금껏 그 나이든 고참가족이 가부장적으로 교회를 운영해 왔다고 한다.
전부가 그런 것은 아니겠지만 이민 온 지 오래되고 더구나 초기에 고생을 많이 해서 자리잡은 이민자들과 대화하게 되었을 때, 갓 이민온 사람들에게 권위적으로 대하는 느낌을 자주 같는다. 물론 그들은 다른 외국인 에게는 그런 권위를 별로 드러내는 것 같이 보이지 않는다. 그들이 이민올 당시 한국은 박정희 군사통치시절 이여서 대체로 사회 분위기가 권위적이였던 것과 관련이 있지 않나 싶다.
권위적인 성격의 기본은 사리판단의 기준에 경륜, 나이, 서열등이 우선시 된다는 것이다. 이런 사람들은 아래 사람이 웃사람에게 어느 정도 공손함과 복종을 표하는 것을 좋아한다. 이민 온지 오래되는 교민들이 신규 이민자들에게 이런 다소곳함을 기대하는데 그런 모습을 보지 못하면 못마땅하게 생각한다. 못마땅하더 라도 겉으로 내색하지 않으면 그래도 나으련만, 대체로 감정표현이 솔직한 우리나라 사람들은 어떤 식으로 라도 싫은 감정을 상대에게 보이게 된다. 더 나아가 그 감정은 개인적인 것으로 치부하지 않고 공적인 단체운영에 까지 연장하여 자신이 싫어하는 사람은 정책결정에서 배제하려고 한다. 민주주의건 다수결이건을 떠나서 공개적으로 감정싸움이 한번 있게되면 그 다음은 '별거'내지는 '분파'의 순을 밟곤 한다.
나는 우리한국인의 민족성이 다른 민족에 비해 단합이 안된다고 단정하려는 것이 아니다. 그보다 상대방에 대해 쉽게 '기대'하는 것이 같은 한국인들 사이에서 인간관계를 얼마나 피곤하게 몰아가는지를 주목하는 것이다.
캐나다에서 여러 외국인들과 한국인 집단이 섞여 살면서 단적으로 느끼는 한 예를 들자면, 이곳 캐나다에서는 길거리에서 담배물고 다니는 사람은 대부분 여자다. 젊은 아가씨에서 할머니까지 정말 비올때 우산 쓴 것처럼 흔하게 볼 수 있다. 한국인들은 서양사람들은 원래 그러려니하고 받아들인다. 그러나 한국여자가 길거리에서 담배물고 있다면 결코 그것을 편안하게 받아들이지 않는다. 서양인이나 한국인이나 감기걸리면 먹는 약은 똑 같은데 왜 한국여성의 흡연과 건강에는 차별적인 반응을 보일까 ? 찬반양론이 나올 수 있지만 결국 '문화적 차이' 이외는 별 해석이 없다.
또 다른 예로 캐나다에는 이혼부부가 많다. 그리고 자신이 이혼했음을 아무꺼리낌없이 밝히는 여자들도 많다. 그러나 한인 이혼녀는 자신이 이혼했음을 타인에게 밝히길 꺼린다. 왜냐하면 다른 한국인들이 이를 '문제 여자'로 받아들이기 때문이다. 결국 이것도 문화적 차이이다. 캐나다에 있다고 해서 한국적 문화관념, 즉 준거틀(reference model)을 버리지 않기 때문이다. 대체로 한국적 문화관념은 캐나다의 그것보다 엄격하다. 부당한 것은 같은 인간인데 다른 서양인들에게는 그러려니하고 관대하게 적용시키면서 유독 한인들간에는 엄격하게 적용시키고 그 기대를 벗어나는 사람에게는 노골적으로 불만을 드러내놓고 상종을 하지 않으려는데 있다. 결국, '사람 차별' 이다. 한국문화는 예전보다는 많이 탈 권위적으로 변하고 있으며 상대적으로 개성, 개인주의, 합리주의적인 성향들이 꾸준히 증가 하고 있다 - 적어도 내가 느끼기에 - 그러나 한국내의 문화적 영향권에서 벗어난 캐나다 이민사회에서는 한국보다 더 보수적인 대인관념이 존재하는 것 같다.
상대방이 한국말을 한다고 해서 특정한 태도를 보여주길 기대할 수 없다.
한국인을 한국말할 줄 아는 캐나다인 정도로 대하면 우리끼리의 실망이나 피곤한 감정싸움을 많이 줄일 수 있지
않을까하는 생각에서 몇자 적어본 것이다.